요추 추간판 탈출증의 원인과 치료 방법

요추 추간판 탈출증이란?

요추 추간판 탈출증, 흔히 허리디스크라고 불리는 이 질환은 척추를 구성하는 뼈들 사이의 연골인 추간판(디스크)이 파열되거나 탈출하여 주변 신경을 압박하는 상태를 지칭합니다. 이로 인해 다양한 통증과 신경적 불편함이 나타나는 것이 특징입니다. 통증은 주로 허리에서 시작하여 다리로 방사되며, 이는 척추 신경의 압박으로 인한 신경 경로의 변화 때문입니다.

요추 추간판 탈출증의 원인

이 질환은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다:

• 퇴행성 변화: 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 감소하고, 탄력이 저하되면서 발생합니다.
• 비만: 과체중은 척추에 가해지는 압력을 증가시켜 추간판 손상을 초래할 수 있습니다.
• 외상: 갑작스러운 충격이나 급격한 움직임은 디스크에 부상을 입힐 수 있습니다.
• 잘못된 자세: 장시간 동안의 잘못된 자세로 인한 압력이 지속되면 추간판에 손상을 줄 수 있습니다.

요추 추간판 탈출증의 증상

이 질환의 증상은 주로 허리와 하지에 나타나며, 다음과 같은 형태로 나타납니다:

• 허리 통증
• 다리의 저림 또는 감각 이상
• 근력 약화
• 좌골신경통

특히, 좌골신경 통증은 엉덩이부터 다리가 다운되는 형태로 나타나는 것이 일반적입니다. 이 통증은 엉덩이와 허벅지 뒤쪽을 따라 다리로 방사되며, 경우에 따라서는 발까지 뻗쳐 나갈 수 있습니다.

진단 방법

요추 추간판 탈출증의 진단은 신체 검사와 다양한 영상 검사로 이루어집니다. 특히 다음과 같은 검사들이 주요하게 사용됩니다:

• MRI: 추간판의 손상 여부를 확인하는 데 가장 효과적인 검사입니다.
• X-ray: 뼈의 구조적 이상을 확인하는 것으로, 추간판 탈출증의 직접적인 진단에는 한계가 있습니다.
• 신경학적 검사: 감각, 반사 및 근력 상태를 평가하여 신경 손상의 정도를 확인합니다.

치료 방법

요추 추간판 탈출증의 치료 방법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 일반적으로 비수술적 치료가 우선적으로 고려되며, 다음과 같은 방법들이 포함됩니다:

• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제나 근육 이완제를 통해 통증을 완화할 수 있습니다.
• 물리 치료: 초음파 치료, 전기 자극 요법, 운동 요법 등 다양한 물리 치료 방법이 사용됩니다.
• 신경 차단술: 스테로이드 주사를 통해 염증을 감소시키고 통증을 완화하는 방법입니다.
• 체중 관리: 적절한 체중을 유지하여 척추에 가해지는 하중을 줄이는 것이 중요합니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나 심한 통증이 지속되는 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 수술은 주로 다음과 같은 경우에 시행됩니다:

• 심한 신경 압박이 있는 경우
• 비수술적 치료에도 호전되지 않는 경우
• 일상생활에 지장을 주는 통증이 있는 경우

수술 방법으로는 미세 현미경 수술, 내시경 수술, 그리고 디스크 제거 수술 등이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 방법이 선택됩니다.

예방 및 관리

요추 추간판 탈출증을 예방하기 위해서는 올바른 생활습관이 필요합니다. 다음과 같은 방법들을 고려해 보시기 바랍니다:

• 정기적인 운동을 통해 허리 근육을 강화하고 유연성을 높입니다.
• 올바른 자세를 유지하며, 물건을 들 때는 무릎을 굽히고 허리에 부담을 주지 않도록 합니다.
• 체중 관리를 통해 척추에 무리한 하중을 주지 않도록 합니다.

이러한 조치를 통해 요추 추간판 탈출증의 위험을 줄이고, 건강한 척추를 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

자주 묻는 질문 FAQ